Roberto Carnero è ricercatore senior (RTDb) in Letteratura italiana contemporanea presso il Dipartimento di Interpretazione e Traduzione dell'Università di Bologna, dove è titolare dei corsi di Letteratura italiana e Cultura e istituzioni italiane.

Tra i suoi temi di ricerca: Leopardi, la Scapigliatura, Gozzano e i Crepuscolari, la narrativa italiana del Novecento (D'Arzo, Buzzati, Pasolini, Tondelli e i "giovani scrittori"), la didattica della letteratura.

È critico letterario ed editorialista per diverse testate, tra cui "Avvenire", "Il Piccolo" e "Famiglia Cristiana".

Per Bompiani è autore delle monografie Il bel viaggio. Insegnare letteratura alla Generazione Z; Lo scrittore giovane. Pier Vittorio Tondelli e la nuova narrativa italiana; Pasolini. Morire per le idee.

Presso Giunti TVP - Treccani ha pubblicato, con Giuseppe Iannaccone, una fortunata storia della letteratura italiana con antologia di testi per il triennio delle scuole secondarie di secondo grado, la cui ultima editio maior si intitola Il magnifico viaggio.